O primeiro voo de helicóptero teve lugar no dia 24 de Maio de1940. O helicóptero é hoje um dos ramos da aviação que mais crescem no mundo. As frotas crescem rapidamente, principalmente nos grandes centros. Os helicópteros civis são a maioria. Cerca de 30% dos helicópteros são militares e os 70% fazem parte de uma crescente frota civil. Estas máquinas fantásticas são utilizadas em diversas atividades como: Táxi Aéreo (transporte de executivos), Transporte Aromédico (remoção e resgate), Cobertura Jornalística (Rádios, Televisões e Jornais), Transporte de Valores e Cargas, Policiamento e Patrulha em grandes centros, auxílio na preservação de florestas, na extinção de incêndios, etc. A presença militar na aviação de asa rotativa (helicópteros), também é bastante significativa. Os helicópteros mais modernos se encontram atualmente na aviação do Exército. A Aeronáutica é a maior operadora em número de aeronaves. Por sua vez a Marinha possui os maiores helicópteros, os legendários Sikorsky S-61 e Sea King.