Às 2h27 do dia 6 de junho de 1944, o avião de transporte Dakota que levava o tenente americano Robert Mathias e um grupo de 16 pára-quedistas começou a ser alvejado pelas tropas alemães instaladas no litoral da Normandia, no norte da França. Enquanto as balas das metralhadoras perfuravam a fuselagem, os homens punham instintivamente as mãos para proteger a genitália. Mathias caminhou até a porta aberta, pronto para o salto. Foi atingido no peito por um projéctil e caiu para trás. Ferido, ainda podia pedir ajuda e sair do caminho, para que seus companheiros pudessem saltar.
Nesse caso, teria voltado com a tripulação para a Inglaterra, em tempo para uma cirurgia de urgência. Em vez disso, juntou suas forças, reergueu-se, levantou o braço direito e gritou: "Sigam-me!" Jogou-se na noite e, ao ser localizado, meia hora depois, ainda estava no pára-quedas, morto.
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