No dia 4 de outubro de 1957, os russos puseram em órbita o primeiro satélite da Terra fabricado pelo homem: o Sputnik.
O único som que se ouviu vindo do espaço foi um "bip".
Mas, um "bip" que provocou entusiasmo em todos os homens e que foi retransmitido por todas as rádios do planeta.
Em 12 de abril de 1961, os soviéticos lavraram novo tento.
Yuri Gagarin tornou-se o primeiro homem a viajar em órbita em torno do planeta.
A viagem durou pouco mais de uma hora.
E Gagarin transformou-se em herói nacional.
No mesmo ano, 1961, o presidente John Kennedy, dos Estados Unidos, declarou que em dez anos um americano pousaria na Lua.
"We choose to go to the moon in this decade and do the other things, not because they are easy but because they are hard", disse o presidente na ocasião.
Oito anos se passaram e a viagem à Lua iniciou-se numa quarta ensolarada no dia 16 de Julho de 1969, às 9:32 da manhã, no complexo 39 da plataforma de lançamento A, no Kennedy Space Center, Flórida, EUA, com o lançamento da Apolo XI.
Quatro dias mais tarde, em 20 de julho de 1969, exatamente às 23 horas, 56 minutos e 20 segundos de Brasília, o astronauta americano Neil Armstrong, 38 anos, entrava para a história como o primeiro homem a pisar na Lua e avistar a Terra de lá.
A bordo da nave Apolo XI, ele, Edwin Aldrin, conhecido como "Buzz" (zumbido) e Michael Collins cumpriram a missão de alunissar (aterrisar na Lua) após levantarem vôo em 16 de julho.
Como comandante da Apolo XI, Armstrong pilotou o módulo lunar com Aldrin, enquanto Collins permaneceu no outro módulo em órbita lunar.
Por quase duras horas e meia, os dois colectaram amostras do solo, fizeram experiências e tiraram fotografias.
O mundo inteiro permaneceu em alerta naquele dia.
Nada menos que 850 jornalistas de 55 países registraram o acontecimento.
E estima-se que cerca de 1,2 bilhão de pessoas testemunhavam via satélite a alunissagem, considerada impossível tempos atrás.
Muitos, inclusive, ainda duvidam de que tal facto tenha realmente acontecido, mesmo com tantas outras missões tripuladas que se lançaram no espaço, após Armstrong ter colocado seu pé esquerdo, coberto pela bota azul, no chão fino e poroso do solo lunar.
Os astronautas voltaram à Terra no dia 24 de julho de 1969, chegando com 30 segundos de atraso, e foram recebidos como heróis.
Desde então, os satélites têm revolucionado os sistemas de comunicação e há naves não tripuladas viajando para além dos limites do sistema solar.

- O primeiro passo na Lua foi dado com um pé tamanho 41.
Este era o número da bota azul do astronauta Neil Armstrong, então com 38 anos.
O passo foi dado com o pé esquerdo;
- Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin, o segundo astronauta a pisar na Lua, fincaram ali uma bandeira metálica dos Estados Unidos e colocaram uma placa junto à perna do módulo lunar, assinada pelos astronautas e pelo presidente americano Richard Nixon: "Aqui os homens do planeta Terra puseram pela primeira vez os pés na Lua. Julho de 1969 d.C.
Viemos em paz em nome de toda a humanidade";
- Ao descer em solo lunar, Eldwin Aldrin sentiu uma enorme vontade de fazer xixi.
E fez: dentro do traje, reforçado com 21 camadas de tecido, havia uma bolsa para colecta do líquido;
- Durante as 2 horas e 10 minutos que permaneceram no mar da Tranqüilidade, a planície escolhida para a alunissagem, os astronautas instalaram um sismógrafo, um refletor de raios laser, uma antena de comunicação, um painel aluminizado (para escudo de radiação solar) e uma câmara de TV.
Recolheram 27 amostras de pedras e poeira;
- Cinco outras missões tripuladas à Lua foram realizadas com sucesso pelos americanos.
Os soviéticos nunca repetiram essa façanha.
Depois dos pioneiros, outros 10 homens pisariam no solo lunar:
Novembro de 1969Charles Conrad e Alan Bean (Apolo XII)
Fevereiro de 1971Edgar Mitchell e Alan Shepard (Apolo XIV) Alan tinha 47 anos na época. Detém o recorde de ter sido o homem mais velho a pisar na Lua.
Agosto de 1971David Scott e James Irwin (Apolo XV)James foi o primeiro dos 12 homens a falecer, em 1991, vítima de uma crise cardíaca. Tinha 61 anos.
Abril de 1972Charles Duke e John Young (Apolo XVI)
Dezembro de 1972Eugene Cernan e Harrison Schmitt (Apolo XVII)Bateram o recorde de permanência na superfície da Lua: 75 horas.
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