Os dirigíveis foram as primeiras aeronaves da história da aviação comercial. A companhia área pioneira, a alemã Companhia Zeppelin, do conde Ferdinand von Zeppelin, nascido no dia 8 de Julho de 1838, surgiu em 1909, com uma frota de cinco dessas aeronaves. Até 1914, quando começa a Primeira Guerra Mundial, foram mais de 150 mil quilômetros voados, 1.600 vôos e 37,3 mil passageiros transportados.
Depois da guerra, as viagens recomeçaram.
Por seis anos, entre 1931 e 1937, uma rota para a América do Sul funcionou regularmente.
Um acidente pôs fim à era dos dirigíveis no transporte de passageiros.
Na noite de 6 de maio de 1937, o gigantesco Hindenburg preparava-se para descer na base de Lakenhurst, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Durante as manobras de pouso, um incêndio tomou conta da aeronave.
Das 97 pessoas a bordo, 36 morreram.
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