Alberto Santos Dumont era o sexto filho de um rico empreiteiro e fazendeiro chamado Henrique Dumont e a riqueza familiar ajudou em seus planos como inventor que, desde jovem, era fascinado por livros sobre viagens em balões, como as obras de Julio Verne e, aos 18 anos, mudou-se para Paris, onde suas idéias tomaram uma conotação, para a época, de suicida...
Em 1898 seu primeiro balão ( o Balão Brasil ), voou sobre os céus de Paris, e Santos Dumont percebeu que o próximo passo seria fazer um veículo voador que fosse dirigível, assim, o inventor acoplou um pequeno motor a gasolina; e seu invento funcionou. Mas Paris ainda aplaudiria de pé os feitos deste notável inventor.
Dumont sofreu alguns pequenos acidentes na tentativa de aprimorar sua máquina de voar, chegando a admitir que, em alguns deles, fora "salvo por milagre".
De seu escritório em Paris, Santos Dumont criava inventos rapidamente do papel para o mundo real.
O inventor brasileiro, que também criou o relógio de pulso, ganhava fama internacional e em 23 de outubro de 1903 Santos Dumont faz seu vôo com o 14 Bis, tornando-se o primeiro homem a voar com uma máquina autopropulsionada e mais pesada que o ar. O Vôo histórico foi em Paris e prolongou-se por 60 metros a uma altura de 2 metros.
Santos Dumont também teve outras máquinas de voar, como o "Demoiselle" (donzela, em francês), que era uma aeronave com motor de 35 HP e estrutura de bambu. O inventor teve a preocupação, inclusive, de tentar proibir o uso de aviões como arma de guerra, o que, como se sabe, não foi aceite. O "Pai da Aviação", como é hoje conhecido, cometeu suicídio em 23 de Julho de 1932 na época da revolução Constitucionalista, à qual, foi veementemente contrário, tendo em vista ser ele um pacifista. Santos Dumont terminou sua glória enforcando-se com uma gravata no banheiro de sua residência no Guarujá (SP). Um fim trágico para um homem que, como um pássaro, queria ser livre para voar.


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