COM A DEVIDA VÉNIA


Figueira da Foz -Rainha das praias à sombra da serra. Nove praias nos quinze quilómetros continuam a atrair milhares à cidade que apresenta novas e diversificadas propostas culturais.
"Não tem outro remédio, senão vir à Figueira quem quiser ver a mais linda praia de Portugal!", escrevia Ramalho Ortigão, no final do século XIX. Quiaios, Murtinheira, Cabo Mondego, Buarcos, Figueira da Foz, Cabedelo- Cova, Gala, Costa de Lavos e Leirosa, são as nove praias ao longo dos 15 quilómetros de costa que transformam a cidade, durante o verão, num local de encontros onde se revêem velhos amigos e se conquistam novas amizades.Elevada à categoria de cidade a 20 de Setembro de 1882, a Figueira da Foz é famosa pelo seu areal, conhecido como "Praia da Claridade", que atraía a banhos a aristocracia de variados pontos do país, uma "prática" iniciada pelo primeiro Rei de Portugal, D. Afonso Henriques, que aqui se teria deslocado a conselho médico. Talvez por isso, a Figueira recebeu a designação de "Rainha das praias de Portugal".Mas nem só de praia vive esta cidade, que oferece ainda a quem a visita a foz do rio Mondego e a Serra da Boa Viagem. Ex-libris da Figueira da Foz, pelo menos até 1993, altura que foi quase completamente dizimada por um gigantesco incêndio, na Serra da Boa Viagem subsistem alguns locais intactos, como é o caso da zona que inclui o Vale dos Cedros, adjacente à capela de Santo Amaro e o Abrigo da Montanha, um verdadeiro miradouro sobre a cidade.Espaços verdesComo local privilegiado de desporto e ocupação de tempos livres, a Figueira da Foz possui o Parque das Abadias, espécie de fronteira entre a zona marginal e a parte mais antiga da cidade, uma zona que tem vindo a ser melhorada pela autarquia, nos últimos anos.Entre o Parque das Abadias e o Rio Mondego encontra-se o Jardim Municipal, que dispõe de parque infantil e ainda um coreto onde, especialmente nos meses de Verão, têm lugar diversos espectáculos musicais. Na zona norte do concelho destaque ainda para a Mata Nacional de Quiaios, que se estende por terrenos desta freguesia e do Bom Sucesso. Praias quase desertas e as lagoas das Braças e Vela são alguns dos locais a merecer uma visita. No capítulo cultural e de lazer as opções são muitas. Desde a Biblioteca Municipal ao Museu Municipal Dr. Santos Rocha, passando pelo recém inaugurado Centro de Artes e Espectáculos, com um vasto programa cultural que ao longo do verão e do ano promete grandes momentos culturais. Ainda na área cultural, o Palácio Sotto Mayor apresenta uma rica colecção de pintura e mobiliário. É pertença da Sociedade Figueira Praia, empresa que detém igualmente a propriedade e gestão do Casino da Figueira da Foz.Um forte com séculos de históriaErguido na margem Norte da foz do rio Mondego, o Forte e a Capela de Santa Catarina são o cartão de visita para quem visita a Praia da Claridade. Ignora-se a sua história relativamente às épocas anteriores à constituição da nacionalidade, avançando-se com a hipótese de que a fortaleza lusitana, sucessivamente restaurada, tivesse resistido à dominação romana e aos tempos posteriores, desempenhando assim o papel de defesa e de atalaia. Remodelado em 1602, após o ataque de piratas ingleses, o forte voltou, em 1640, a ser alvo de um novo restauro, por ordem de D. João IV, tendo sido construída a grande bateria, que incluía 15 peças de artilharia, a fim de defender a barra do Mondego de eventuais ataques. Dentro do forte há a capela de Santa Catarina, com uma imagem da padroeira, do século XVIII.Recentemente, numa acção conjunta da autarquia e da capitaniam o seu farol foi totalmente recuperado sendo este o primeiro verão em que poderá ser visitado com a sua nova roupagem.

PAULO DÂMASO in JN
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