José Maria Nicolau, ciclista português, nasceu no Cartaxo no dia 15 de Outubro de 1908. Ingressou no Sport Lisboa e Benfica em 1929.
Venceria com a camisola encarnada a Volta a Portugal em 1931 e 1934.
O país desportivo, na década de 1930, rejubilou com os seus famosos duelos com o arqui-rival sportinguista Alfredo Trindade, também de Cartaxo.
Ambos tinham cinco meses de diferença de idade e uma mútua amizade.
Nicolau era alto, forte e possante, ao contrário de Trindade, pequeno e franzino.
Esta sã rivalidade desportiva entre os dois contribuiu decisivamente para a consolidação dos dois emblemas desportivos a nível nacional.
Nicolau, desta forma, é considerado o grande símbolo do ciclismo do Benfica, modalidade simbolicamente representada no seu emblema.
Nicolau terminaria a sua carreira no dia 24 de Setembro de 1939.
Haveria de falecer em Agosto de 1969, num acidente de viação, era curiosamente técnico de ciclismo do Benfica... Alfredo Trindade.
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